전두환 전 대통령의 부인 이순자 여사가 22일 서울 서대문구 연희동 자택에서 동아일보-채널A와 인터뷰를 하고 있다. 김경제 기자 kjk5873@donga.com《 전두환 전 대통령의 부인 이순자 여사(78)가 침묵을 깨고 입을 열었다. 청와대에서 나온 1988년 2월 이후 약 30년 만이다. 동아일보-채널A는 자서전 ‘당신은 외롭지 않다’를 출간한 그를 22일 서울 서대문구 연희동 자택에서 인터뷰했다. 회색 투피스 정장 차림에 알이 굵은 진주 목걸이를 하고 나온 그는 건강해 보였다. 2시간이 넘는 인터뷰 내내 다리를 가지런히 모으고 허리를 세운 꼿꼿한 자세를 유지했다. “마지막 인터뷰를 한 지 30년도 넘어 떨린다”고 했지만 물 한 모금 마시지 않고 이야기를 죽 이어갔다.
인터뷰가 진행된 접견실은 5공화국의 ‘흔적’으로 가득했다. 한쪽 벽면 전체는 전 전 대통령의 취임사를 담은 대형 액자로 채워졌고, 반대쪽 벽에는 로널드 레이건 전 미국 대통령 부부, 나카소네 야스히로 전 일본 총리, 교황 요한 바오로2세와 찍은 사진이 걸려 있었다.
책장에도 그 시절의 사진들이 곳곳에 놓여 있었다. 그는 “역사 속에서 당사자들의 얘기를 분명하게 기록으로 남겨야 한다고 생각했다”고 자서전 발간 취지를 밝혔다. 이날 인터뷰에선 12·12쿠데타와 5·18민주화운동 진압 등에 대한 질문도 이뤄졌지만 이 여사의 답변은 사실 확인이 필요한 일방적 주장일 수 있어 기사에는 담지 않았다.》
○인터뷰=강수진 편집국 부국장
―전 전 대통령은 자서전 보고 뭐라고 하던가.
“‘아따, 기억력 좋다’고 하더라. 원래 상중하권으로 했는데 출판사 하는 아들(큰아들 전재국 씨)이 ‘어휴, 어머니 남의 얘기 다 보려면 지겨우니까 좀 줄이세요’라고 했다.”
―박근혜 전 대통령의 파면을 보면서 어떤 생각이 들었나.
“이런 중차대한 시기에 대통령께서 탄핵되고 탄핵 문제로 수개월간 나라가 혼란에 빠지게 돼 안타깝다. 여성 대통령으로서 성공적으로 임기를 마쳤으면 했는데 잘잘못을 떠나 아쉽다.”
―2013년 ‘전두환 추징법’을 추진한 것에 대해 “어떻게 박정희의 딸이 우리한테 이럴 수 있나”라고 책에 썼던데….
“우리가 존경하고 모셨던 박정희 전 대통령의 따님이 그렇게 했다는 것에 너무 충격을 받았다. 나는 진짜 죽으려고 했다. 이렇게 몰면 죽을 수밖에 없다, 그런 보복 심리도 있었다. 둘째 아들의 이혼한 전처 집까지 가서 돈 될 만한 것을 다 가져갔다. 가져간 것까지는 괜찮지만 그게 비자금과 관계있는 건지 실사는 했어야 하는 것 아닌가.”
―(노역장 유치 중인) 둘째 아들 면회는 자주 가나.
“한 번 갔다. 자주 못 간다. 눈치 보이고 하니까.”
―김영삼 전 대통령 빈소는 전 전 대통령이 혼자서 찾았는데 일부러 안 간 건가.
“빈소 같은 데는 보통 남자만 가지 않나? 평상시 부부 동반해서 모임 했던 것도 아니니까. 감정 표현은 아니었다.”
하지만 자서전과 인터뷰 도중 김영삼 전 대통령에 대한 서운함이 언뜻언뜻 보였다. 반면 김대중 전 대통령에 대해서는 호의적이었다.
“김대중 대통령 시절에 우리가 제일 편안하게 살았던 것 같다. 매 분기 전직 대통령을 청와대로 불러주셨다. 얘기를 전할 수 있는 언로를 터주시고. 우리 집 양반에 대해서도 긍정적인 말씀을 많이 해주셨다.”
―어떤 말씀을 하셨나.
“전직 대통령 모였을 때 전 전 대통령이 계셔서 분위기가 좋았다든가, 자식들을 잘 키운 것 같다든가. 전 전 대통령은 남자답다는 얘기를 했다고도 들었다.”
―이희호 여사에 대해 존경한다고 했다.
“세월이 많이 흘렀는데도 설, 추석 그이 생일, 내 생일은 한 번도 빠지지 않고 난하고 장뇌삼을 보내주시는데 꼭 사인을 한 편지를 주신다. 전직 대통령 부인으로 본받을 점이라고 생각한다.”
―김옥숙 여사에 대한 서운한 마음을 책에 썼던데….
“그 대목은 백담사 갔을 때가 서운한 게 클라이맥스였으니 그렇게 썼고, 지금은 그런 것도 없다. 최근에도 (김옥숙 여사가) 다녀갔다.”
자서전에는 1987년 대선에서 노태우 대통령의 당선이 확정된 후 두 부부끼리 만난 축하 자리에서 김옥숙 여사가 싸늘하게 “민정당이 얼마나 인기가 없던지 하마터면 떨어질 뻔했다”고 말해 놀랐다고 썼다. 그는 ‘40년 지기’ 노태우 전 대통령 내외를 ‘애증관계’라고 표현했다.
“두 분이 바둑이라도 두고 다시 친구가 되면 얼마나 좋나. 그러나 편찮으셔서 우리가 간들 아나, 온들 아나. 속상하다. 어휴, 도움이 안 되는 사람이야.(웃음)”
―사치스럽고 나서기 좋아하는 대통령 부인이라는 비판이 많았다.
“그땐 코디니 뭐니 그런 것도 없었다. 소장 아내 하다가 마흔두 살에 갑자기 청와대 들어가 힘들어 6개월 사이 6kg이나 빠졌다. 너무 말라서 양장을 하면 대통령 부인 같지 않아 한복을 입었는데 하필 그때 컬러TV가 나와 너무 화려하게 보였다.”
―당의(唐衣)도 입었던 모습이 기억난다.
“전문가 말 듣다 망한 케이스다. 미국에 나갈 때 이화여대 의상학과 교수한테 의뢰했더니 당의를 입으라고 해서…. 내 돈 내고 산 옷인데 아까워서 계속 입었더니 하루는 김경원 비서실장이 ‘영부인님, 그 옷 입으시니 일어날 때 뒤가 구겨지니까 안 입으시면 좋겠습니다’라고 했다. ‘아, 말이 많구나’ 싶어 그 다음부터 안 입었다.”
자서전에는 전두환 정권을 흔든 장영자 사건도 언급했다. “당시 미안해서 별거까지 생각했다”는 대목이 나온다.
“내가 장영자 사건을 알아보라고 했는데 거꾸로 피해를 봤다. 그 사건 이후로 별의별 악성 소문이 다 돌았다. 내가 장영자와 빨간 바지를 입고 빨간 모자 쓰고 강남 부동산을 보러 다닌다고 하고. 전 전 대통령과 별거까지 생각했다. 민심도 좀 안정되고 경제도 목표치에 가고 있는데 엉뚱한 데서 발목을 잡으니 내가 남편 볼 낯이 있었겠느냐.”
내란죄로 금고 이상의 실형이 확정된 사람은 전직 대통령이라도 국립묘지에 안장될 수 없다. 전 전 대통령은 이후 사면·복권됐지만 이에 대한 규정이 없고 국무회의 심의를 거쳐 사후 국가장(葬)이 치러지면 안장 자격이 주어진다.
―국립묘지 안장에 대해선 아직 국민적 저항이 있다.
“사후에 어디로 가느냐 생각하는 것 자체가 우리에겐 사치다. 옹졸해서 안장을 해주지 않는다면 달리 방법은 없다. 그 양반은 ‘만약에 그렇게 되면 나를 화장해서 이북이 보이는 곳에 뿌려 달라’고 했다.”
―더불어민주당 문재인 전 대표가 과거 ‘전두환 표창장’을 받았다고 해 논란이 됐는데….
“그이가 대통령 되기 전의 일이고. 표창 받은 사람은 그 당시 뭐든 잘했기 때문에 전 아무개가 아니라 국가로부터 받은 거다. 그걸 가지고 전 아무개가 줬으니까 집어던져야 한다는 것은 편협한 생각 아닌가.”
이 여사의 자서전에 이어 4월 초에는 ‘전두환 회고록’이 출간될 예정이다. 1200여 쪽 3권 분량의 이 책이 나오면 이들 내외는 다시 한 번 논란의 중심에 설 것으로 보인다.
―전 전 대통령의 회고록에 12·12쿠데타와 5·18민주화운동에 대한 부분도 담기나.
“물론이다. 지나치다 싶을 정도로 자세하고 솔직하게 썼다. 그이가 (퇴임 이후) 30년 동안 공식적으로 말한 적이 전혀 없다. 그 책이 나가면 오해가 다 풀릴 것이다.”
▼ 자서전에 어떤 내용 담았나 ▼
12·12사태, 6·29선언 등 현대사 핵심사건 언급… 출판사 운영 장남이 줄이라고해서 719쪽
이순자 여사의 자서전은 총 23장, 719쪽의 방대한 분량이다. 이 여사는 자서전에서 전 전 대통령을 ‘그이’나 ‘그분’으로 지칭했다. 연애 시절 전 전 대통령이 ‘절교 선언’을 했던 일화도 자세히 소개했다. 박봉인 초급 장교 신분에 결혼 엄두를 내지 못하고 “순자는 앞날이 창창한 사람이야. 나같이 무능한 사람 말고 좋은 사람 만나라”고 했다. 이 여사는 이를 ‘절절한 사랑 고백’으로 받아들여 운명을 맡겼다고 적었다.
전 전 대통령 재임 시절인 1988년 서울 올림픽을 유치하고도 정작 개막식에 초청받지 못한 데 대한 섭섭함을 드러내기도 했다. 당시 ‘5공 청산’ 분위기 속에 노태우 전 대통령이 ‘둘도 없는 친구’를 외면했다는 것이다. 이 여사가 눈시울을 붉히자 전 전 대통령은 “집에서 TV로 보니 더 잘 보이고 아주 좋은데 뭘 그러시오”라며 다독였다고 한다.
12·12쿠데타와 5·18민주화운동, 6·29민주화선언, 군사반란 및 내란죄 재판 등 현대사의 주요 사건도 이 여사의 관점에서 적었지만 논란의 여지가 커 보인다.
1996년 재판 당시 이 여사가 한 스님에게 했다는 발언도 국민의 인식과 괴리가 크다. 당시 5·18 희생자 224명의 영가천도(靈駕薦度·망자의 영혼을 극락으로 인도) 기도를 올려달라고 하면서 “저희 때문에 희생된 분들은 아니지만, 아니 우리 내외도 사실 5·18사태의 억울한 희생자이지만, 그런 명분이 그 큰 슬픔 앞에서 뭐 그리 중요하겠나”라고 말했다고 했다.
김영삼(YS) 전 대통령의 ‘역사 바로 세우기’에 대해선 ‘악성 정치 보복’이라고 규정하며 “YS는 노 전 대통령에게 3000여억 원의 비자금을 받아 썼다”고 적었다. 이에 대해 YS의 차남 현철 씨는 “사실관계가 의심스러워 일고의 가치도 없다”고 일축했다.
홍수영 기자 gaea@donga.com
