日露開戦・勝利をつかんだ「明治人の原点」とは

平間洋一（元防衛大学校教授）

 

日露開戦・勝利をつかんだ「明治人の原点」とは

（歴史街道 2014年10月号掲載） 2014年10月3日(金)配信

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  巨大な敵を前に、
  日本人が「一致協力」で描いたグランドデザイン
  
  「ロシアは野蛮で何をするかわからない」
  「日本の独立自主を守るためにはどうすべきか」…。江戸後期から日本人が抱いた危機感は明治にも持続され、「富国強兵」をもって脅威に対抗しようと努めた。
  そして危機がいよいよ現実のものとなった時、海軍の山本権兵衛らは「六・六艦隊構想」、三笠獲得を実現。参謀次長急逝に見舞われた陸軍を、児玉源太郎が救う。
  この「一致協力」こそ、明治人の奇跡の原点たった。
  
  
  
  グランドデザインの背景
  
  　日清戦争の講和条約調印から六日後の明治28年（1895）４月23日、ロシア、フランス、ドイツが「東洋の平和に禍根を残す」という理由で、遼東半島の還付を日本に勧告してきた。「三国干渉」である。結果、遼東半島は清国に返還され、３年後にロシアが租借。日本人は憤慨すると同時に、江戸時代後期に生じた、「オロシャ（ロシア）、恐いよ」が、再び意識されるようになった。
  
  　文化３年（1806）から同４年（1807）にかけて、ロシアの二コライ・レザノフが樺太・択捉で砲撃したり略奪したりする事件が起こった。この蛮行が「露寇」という言葉（蒙古襲来の「元寇」にひっかけている）とともに、
  
  　――ロシアは野蛮で何をするかわからない。
  
  　という認識を全国に拡散させ、日本人の国家・国境・国防意識を育てた。
  
  　この感覚を明治維新後も鮮明に持続し、「日本の独立自主を守るにはどうすればいいのか」「何をすればロシアに対抗できるのか」という肌感覚の危機意識とともに、現実的に対処法を考えたことこそ、明治人の特筆すべき点であった。
  
  　ロシアの脅威に対するグランドデザインを一言でいうならば、「富国強兵」である。「臥薪嘗胆」のスローガンのもと、国民が一体となって国力増強に走り出した。

 

 

 

中心は、やはり陸海軍の「強兵」の話だが、まずはその背景となった「富国」を簡単に紹介しよう。「富国」の基盤となるのは、産業の整備である。それまでは工業といっても軽工業が主体だったが、重工業の施設が新たに加えられた。明治34年（1901）に八幡製鉄所が操業を開始し、やがて大砲を造るための鋼材を生産する八幡製鋼所、そして呉海軍工廠製鋼所が創設されている。

　ちなみに明治時代の日本で代表的な輸出品は生糸である。ユネスコの世界遺産に登録されて話題になった富岡製糸場は明治初期に建てられ、明治の半ばに民間に払い下げられたが、生糸や絹を売って軍艦を買ったといえるほど繊維産業は重要であった。ほかに麦わらの筵なども輸出品の１つとして挙げられるが、その程度の日本が重工業を立ち上げて「富国」を達成するのには時間がかかる。しかし「恐ろしいロシア」の脅威に直面する以上、「強兵」の方は待ったなしの課題であった。



海軍が描いた壮大なプラン

　帝国主義の時代においては、軍事力なくして国を守ることはできない。海に囲まれている日本の場合、まず海軍力が重要になる。その海軍力増強の根幹を築き、「海軍の父」とまで謳われたのが山本権兵衛だ。

　明治29年（1896）、山本は当時の西郷従道海相に呼ばれ、ある命令を受けた。

　――海軍がこれから進むべき道を示し、かつ実行策を立案せよ。

　日清戦争から僅か１年ほど後のことであるが、精強バルチック艦隊を擁するロシアを仮想敵国とするならば、安閑としている暇はない。先に述べた三国干渉もあり、海軍は大きな焦燥感に駆られていた。

　この時、山本が発案したのが「六・六艦隊構想」と呼ばれるものだ。

　10年間の長期計画により、戦艦６隻、巡洋艦６隻を揃え、その他の艦艇を含めると、合計で109隻、20万2690トンを整備するという壮大なプランであった。

 

 

 

後の日本海海戦の奇跡の勝利を遂げた連合艦隊の主力は、この構想の中で産声を上げる。山本の慧眼が窺えるとともに、確固たる信念を持って海軍発展のグランドデザインを描いた彼こそ、「日本海海戦勝利の真の立役者」と言っても過言ではないだろう。

　さらに１つ、山本の逸話を紹介しよう。明治31年（1898）、山本は大きな問題に直面する。イギリスのヴィッカース社と契約した戦艦三笠の建造が、予算不足により暗礁に乗り上げたのだ。三笠は言うまでもなく、連合艦隊の旗艦となる最新鋭の戦艦である。その存在が日本海軍の象徴になったことを思うと、まさしく国運を左右する問題だった。

　山本が相談を持ちかけたのが、西郷従道だった。当時、西郷は内務大臣を務めていたが、事情を聞き、

　「お国の大事ではなかか…」

　と声を上げ、仔細は気にせずに直ぐ手付け金を支払うよう山本に命じた。驚くべきことに西郷は、他の予算を流用してでも支払うよう告げたという。もちろん、憲法違反である。

　「咎められた時は、２人で二重橋前で腹を切りもんそ。それで三笠が完成するならば本望ではなかか」

　山本は、力強く頷いた。西郷と山本の強い信頼関係と、２人がいかに国を想っていたかが、ひしひしと伝わってくる。

　東郷平八郎を連合艦隊司令長官に抜擢したことも、山本の大きな功績だ。明治36年（1903）10月――日露開戦の直前のことである。起用理由を尋ねられた際の「東郷は運がいい男ですから」という山本の言葉は有名だが、実はこの時、常備艦隊司令長官を務めていた同期の日高壮之丞に「俺を辞めさせるならば、今ここで俺を刺し殺せ」と猛反発を受けている。それでも山本は、国家の大事のための決断であることを諄々と語り、納得した日高は、将官会議で自ら東郷起用への支持を表明したという。

　話を戻そう。「六・六艦隊構想」によって艦艇を増やせば、当然、人員が必要になる。

 

 

 

海軍は１万5000人から４万800人へと２万5800人の増員を図った。また、明治26年（1893）に50名から100名へ増やした海軍兵学校の定員を、明治28年からは200名へと再び倍増させた。こうした士官の育成に加えて、明治30年（1897）頃、秋山真之がアメリカ、広瀬武夫がロシア、財部彪がイギリス、村上格一がフランス、林三子雄がドイツと、中堅クラスを次々と留学に送り出している。

　さらには、日本独自の「味つけ」がなされた戦術・戦法の開発が進められた。たとえば新しい戦術として、「公算射撃」が採用されている。それまでは大砲一門ずつ、各々狙いをつけて撃っていたが、公算射撃はまず一門が撃って距離を測り、他の大砲はそれをもとにして一斉に撃つ（斉射）というやり方である。これは日露戦争で日本海軍が世界で初めて実施することになる。

 

この時の桂の迅速な対応があればこそ、陸軍は当初の計画より６年早く、明治36年に54万人体制を実現した。

　質の点では、当然ながら教育が重視された。「人」に重きを置くのも日本軍の特徴である。陸軍は独自の「歩兵操典」を定め、戦法、戦術で統一された近代軍隊の育成を進めたし、明治29年から陸軍大学校の定員を２倍、陸軍幼年学校においては３倍に増やしている。さらには陸軍も海軍同様、人材を海外に送り出した。参謀次長として対露戦略を担当することになる田村怡与造は駐在武官としてドイツへ派遣され（明治29年）、満洲軍の参謀となる田中義一はロシアに留学（明治30年）、口シア陸軍に入隊して実情を見聞している。

　しかし陸軍が開戦を迎えるまでに、大きな問題がなかった訳ではない。最も衝撃が走ったのは田村参謀次長の急死であった。田村は対露作戦に精魂を傾けた末の過労死と言われる。明治36年10月１日――日露開戦の４カ月前のことであった。

　大きな支えを失い、陸軍は困惑した。代わりが務まる人材がいないのだ。福島安正、伊地知幸介、休職中の乃木希典らの名も挙がったが、元老の同意は得られなかった。そこで窮余の策として白羽の矢が立ったのが、ドイツ軍参謀のメッケルが「軍事の天才」と激賞した児玉源太郎だった。だが、児玉は当時内務大臣を務めており、次期首相候補でもある。陸軍内部では「児玉さんが受ける訳がない」との声があがった。何しろ参謀次長就任は児玉にとって、二段階の降格人事となる。

　しかし、児玉は自ら声をあげた。

　「私が参謀次長になりましょう」

　国家あっての我ら、この非常時に個人の肩書きなど問題ではない。大事なのは、国家の為に何をなせるかだ――。児玉の偽らざる心境であった。そしてこの児玉の決断に最も喜んだのが、大山巌参謀総長であった。

　「児玉さんが来てくれれば、おいは安心、陸軍は安泰じゃ」

　この大山もまた、国家の大事を前に些事を気にする男ではなかった。

 

 

 

象徴的なのが海軍軍令部の独立問題である。先の日清戦争では軍令部長が参謀総長の下に置かれたが、それを対等にするよう、海軍の山本権兵衛が強く主張した。「格下」だった海軍と陸軍との調整を進め、陸軍に軍令部の独立を呑ませる――セクショナリズムを排し、これを実現させた人物こそ、大山である。かくして海軍軍令部の独立後、初めて、陸海軍共同作戦計画が立案された。「日本を守るために、なすべきことをなす」という大山巌の強い意志があればこそ、陸海軍の協調が成立したといえよう。

　では、大山・児玉は日露戦争をどのように戦おうと考えていたのか。「早期開戦、早期講和」を唱える児玉は、朝鮮半島の中立地帯に上陸するルートと、海軍がロシアの艦隊を抑えている間に遼東半島に上陸するルートを設定し、陸路を満洲の平野にまで進んで決戦するというシナリオを立てた。陸海軍の垣根を越えて戦略を練ったことが窺える。そして、総兵力では劣る日本だが、緒戦は戦場に敵の倍の兵力を集中し、敵を上回る機関銃を配備した。各戦闘における機関銃の数を比べると日本が口シアの1.5倍ほど投入しており、この点はよく準備したというべきだろう。



水面下で行なわれた「開戦外交」

　三国干渉後、日本はロシアとの協商路線を模索したが、一方でロシアとの戦争に備える手も打っている。ドイツに装甲巡洋艦八雲と水宙艇17隻、フランスに装甲巡洋艦吾妻と水宙艇６隻、アメリカに巡洋艦千歳と笠置を発注したのは、その一例である。戦争になったとき、強力な同盟国があることは望ましいが、同盟を結ばなくても日本に好意的な国を増やしておくことは重要だ。三国干渉の当事者であるドイツとフランスに対してはロシアを応援しないようにという意図を含め、アメリカは日本に好意を寄せる可能性のある国という期待を込めてのことと思われる。

　日本は、日英同盟を締結した後もロシアとの交渉を続けた。

 

 

 

ギリギリまで戦争回避を模索していたといっていい。戦争をしたら勝てないという状態だったから、当然といえば当然である。それが明治36年の末にアルゼンチンから日進と春日を購入したとき、極東のロシア艦隊を戦力で上まわる目処が立った。つまり、「なんとか勝てるかもしれない」と考えられるようになったのは開戦の２カ月ほど前である。ただし、２隻が廻航されて日本に着くのは明治37年（1904）だ。制海権を掌握できなければ開戦できない。

　残念ながら、明治36年から37年にかけてのロシアとの交渉は、日本がハードルを下げれば下げるほど、ロシアが強く出てきて、お互いに譲歩し合うという展開にならなかった。もちろん、そういうところがロシアの特性であることは桂太郎首相も小村寿太郎外相もわかっていたはずで、日露交渉の決裂を念頭に置いていたに違いない。



「一致協力」をもたらしたもの

　最後に、グランドデザインを実現していくうえで見逃してはならない、民間レベルの協力に触れておこう。たとえば、ジャーナリズムでは徳富蘇峰や福澤諭吉が「強兵」を支持した。「六・六艦隊構想」に対して議会では「海軍力の増強に金を使うより工業の近代化を図れ」との反対が出た。それに対し福澤論吉は「軍艦なければ国防あり得ず」「海軍抜きにして独立はできない」という内容を新聞で主張し、「増税もやむなし」という論陣を張っている。

　税金だけではない。政府は大蔵省証券（国庫証券）を発行し、金を集めた。県知事が市町村に国庫証券の購入割り当てを行ない、これに半官半民の「奨兵議会」などが協力した。「奨兵義会」とは、兵士が出征するときに駅で「万歳」を唱えたり、出征兵士の家の農作業を手伝ったりする団体で、いろいろな名称で全国に150ぐらいできた。そこを通して国民に証券を買ってもらうと、愛国心のある人々の団体だから一般に募集するよりもよく売れた。

 

 

 

もっとも、日本が負ければ紙くずになるだけに、国庫証券の金利は普通の預金より高かった。

　また、明治34年には内田良平などが黒龍会を創設し、ロシア語教育を始めている。ここで育った人々がロシア語の通訳として日露戦争に従軍した。同じ年に奥村五百子が戦死者・遺族の救済と兵士の激励・慰問活動を目的とする愛国婦人会を創設している。閑院宮妃を会長にいただき、会員は46万人を数えた――。

　日露開戦までの日本に現代的な教訓を探すならば、国のためにとの「一致協力」である。指導者から一般国民に至るまで、日本を守るために力を合わせた。このことが日本を支える大きな力を生み出したのである。山本や児玉のエピソードに触れる度に、誰もが自分の損得を無視して「やらなければならない」という強い思いを抱いていたことが伝わってくる。

　この「己を捨て、目的に向かって進む」という姿勢が「一致協力」という結果をもたらしたのであり、これこそが勝てそうもない巨大な敵に立ち向かって、見事に勝利をつかんだ明治人の原点だったのではないだろうか。



平間洋一（ひらま・よういち）元防衛大学校教授

昭和８年（1933）生まれ。防衛大学校卒（１期）。護衛艦ちとせ艦長、第三一護衛隊司令などを歴任し、昭和63年（1988）に海将補で退官。その後、防衛大学校教授、筑波大学講師などを歴任。法学博士（慶應義塾大学）。
『日露戦争が変えた世界史』『日露戦争を世界はどう報じたか』『日英同盟』など著書多数。





＜掲載誌紹介＞

2014年10月号


＜読みどころ＞
「欧米列強の侵略からアジアを守るには、まず朝鮮が清国から独立し、近代化した清国・朝鮮と協力することが不可欠」。そのために日本が清と戦ったのが日清戦争でした。しかし清に勝ち、朝鮮の独立を認めさせたものの、日本が望んだ両国との協力関係は得られません。

 

 

 

なぜなら清は裏でロシアと結んで三国干渉を仕掛け、日本が干渉に屈すると、朝鮮はこれを侮ってロシアに擦り寄ったからです。日本人の落胆をよそに、超大国ロシアは勢力を拡大、満洲全土、さらに朝鮮半島を窺いました。かくして明治３７年(１９０４)、明治日本は最大の試練を迎えることになるのです。清国・朝鮮との連携が望めぬ中、決然と起った明治人の気概を描きます。第二特集は「Ｑ＆Ａ　古墳めぐりを楽しむ」です。